Waterliefhebbers, experten en havenmedewerkers verzamelden vanochtend aan het Havenhuis om zich te laten inspireren en om mee te wandelen met Li An Phoa. De symbolische tocht is een onderdeel van het internationale initiatief Drinkable Rivers, waarmee Phoa ijvert voor een verbetering van de kwaliteit van het rivierwater. Een ambitie waar ook Port of Antwerp-Bruges en Antea Group naar streven: proper water is van cruciaal belang voor de dagelijkse werking van de haven, maar het is niet vanzelfsprekend.

Bundelen van de krachten voor een gezamenlijk doel

Een toegankelijke haven garanderen, zonder voor het water te zorgen, is onmogelijk. Klimaatveranderingen veroorzaken grotere schommelingen tussen hevige regenval en langdurige droogte. Het is dus niet meer dan logisch dat Port of Antwerp-Bruges initiatieven ontwikkelt om zorgvuldig om te gaan met water. Het Havenbedrijf monitort de waterkwantiteit, maar neemt ook initiatieven die de waterkwaliteit ten goede komen. Denk maar aan het creëren van bijkomende, waardevolle slikken en schorren langs de Schelde of aan innovatieve saneringsprojecten die de “verontreinigingshotspots” in de dokbodem aanpakken. Door een vispaaiplaats aan het wachtdok ‘Noorlandbrug’ te voorzien, wordt het leven in het water gestimuleerd.

Drinkable Rivers is een initiatief van Li An Phoa om aandacht te vragen voor de kwaliteit van waterlopen. Antea Group helpt bij de organisatie van het evenement, zoals het uitstippelen van de wandeling langs de Schelde en andere praktische zaken. Als advies- en ingenieursbureau werkt Antea Group dagelijks aan het duurzaam beheer van waterlopen, waarbij ze ecologische processen, ruimtelijke ontwikkeling en klimaatadaptatie met elkaar verbindt. Met projecten langs de volledige Schelde, zoals het Sigmaplan of het Nationaal Park Scheldevallei, draagt de organisatie bij aan het herstel van de rivier als natuurlijk systeem, wat de waterkwaliteit aan de monding ten goede komt. 

Blik op het hele stroomgebied

De toestand van de waterlopen blijft zorgwekkend, de Schelde is daarin geen uitzondering. Het initiatief van Li An Phoa en de vele mensen die meewandelen, toont aan dat het thema leeft. Het is een oproep om nu actie te ondernemen. Want hoewel water een essentiële grondstof is, is het ook heel kwetsbaar.

De aanpak van Port of Antwerp-Bruges is helder: werken aan gezonde waterlopen kan alleen door intens samen te werken met bedrijven, organisaties, politiek en gerichte acties te ondernemen met een integrale blik op het gehele stroomgebied. De schaal en complexiteit maakt van de Antwerpse haven een spiegel van de uitdagingen waarmee we te maken krijgen, maar net daardoor kan het ook een hefboom zijn om innovatieve waterprojecten te laten slagen.

Cynthia Pauwels, Port of Antwerp-Bruges: “Voldoende water is onontbeerlijk om de toegang tot onze haven te garanderen voor de scheepvaart. Het is daarnaast een onmisbare grondstof in het productieproces van heel wat bedrijven in de haven. We zijn dan ook al jaren bezig met initiatieven rond circulair watergebruik, monitoring van de waterkwaliteit, ondersteuning van het onderwaterecosysteem… De transitie naar een propere haven is ingezet.”

Alexander de Ruijter, Antea Group: "Om van de Schelde opnieuw een drinkbare rivier te maken, is een systemische aanpak onmisbaar. Antea Group verbindt strategisch beleid, ruimtelijke inrichting en waterbeheer tot één geheel – van visie tot uitvoering."