Over de grenzen heen: onze werkzaamheden in Benin en Togo

Meer dan 10 meter per jaar. Zoveel kust verliest Benin op sommige plaatsen door erosie. Mocht dit in een klein land als België gebeuren, zouden de gevolgen desastreus zijn. Daarom hebben we een golfbreker van meer dan 5 kilometer lang langs de kust geïnstalleerd. Met dit project wilden we niet alleen de kustlijn zelf beschermen, maar ook de lokale gemeenschappen ondersteunen in hun economische ontwikkelingen. Maar hoe zijn we met onze organisatie in Benin terechtgekomen?

Stijgende nood aan ondersteuning in Benin en Togo

Onze reis naar Benin en Togo begon met een dringende oproep. Kusterosie en overstromingen vormen namelijk een ernstige bedreiging voor de leefbaarheid en ontwikkeling in West-Afrika. De situatie verslechterde zo snel dat regeringen in de regio de Wereldbank om hulp vroegen. Ze wilden niet alleen een oplossing, maar een geïntegreerd plan om de kustproblemen aan te pakken.

De Wereldbank reageerde met het West Africa Coastal Resilience Investment Program (WACA ResIP). Dit programma beslaat zes landen, waaronder Benin. Het biedt toegang tot technische expertise en financiering voor duurzame kustontwikkeling. Antea Group kreeg de opdracht van de Wereldbank om een multisectoraal investeringsplan te ontwikkelen. We moesten de kustrisico's voor Benin en Togo analyseren vanuit fysiek, sociaaleconomisch en institutioneel perspectief.

Onze aanpak voor de West-Afrikaanse kustlijn

Eerst inventariseerden we de huidige risico's, zoals erosie, overstromingen en vervuiling. Vervolgens onderzochten we mogelijke aanpassingsstrategieën. We selecteerden en beoordeelden veelbelovende oplossingen op basis van strikte criteria. Na een zorgvuldige classificatie presenteerden we de strategieën aan belanghebbenden en verzamelden feedback. We ontwikkelden de geselecteerde strategieën verder en stelden een routekaart voor investeringen op.

Gedurende dit proces voerden we veldbezoeken uit, organiseerden we participatieve workshops en hielden we overleg met betrokken partijen en andere lopende studies binnen het WACA-programma. Dit uitgebreide werk leidde tot concrete aanbevelingen aan de Wereldbank, waarmee we een belangrijke stap hebben gezet in de bescherming van de West-Afrikaanse kustlijn.

Engineering is a common language we can speak all over the world.

Augustin Gallot-Lavalléé
Principal Advisor Water, Antea Group Belgium

De start van Antea Group Benin

Door onze groeiende werkzaamheden in de regio was het noodzakelijk om een lokale vestiging op te bouwen. We bezochten de beste universiteiten van de regio en kwamen zo al snel tot een team van meer dan 20 lokale werknemers. Enkele van die collega’s zijn in juni speciaal naar België gereisd om samen ons vijftigjarig bestaan te vieren. Deze nieuwe manier van werken heeft ons geleerd dat je een innovatieve oplossingen overal kan toepassen, mits de nodige aanpassingen aan de regio.